1831 年 12 月 27 日，“貝格爾號(hào)”從英國普利茅斯啟航了。在這艘船上載著一位特殊的乘客，他就是 22 歲的查理斯?達(dá)爾文。

那時(shí)的達(dá)爾文還是個(gè)毛頭小伙子，他幸運(yùn)地得到這個(gè)環(huán)游世界的機(jī)會(huì)實(shí)屬偶然，但也正是這個(gè)偶然，使達(dá)爾文從一個(gè)初出茅廬的青年，錘煉成為一位成熟的博物學(xué)家。這次旅行不僅改變了達(dá)爾文的一生，也徹底改變了人們對世界的看法，此行稱得上是一次偉大的航行。

受英國政府之命，“貝格爾號(hào)”要對南美洲海岸和太平洋的一些島嶼做一次勘察。船長羅伯特?菲茲羅伊想找一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的博物學(xué)家同行，他請另外一位船長弗蘭西斯?比烏佛特幫他物色，比烏佛特找到了劍橋的皮科克，這位教授本是最佳人選，無奈當(dāng)時(shí)不能脫身，皮科克請劍橋的另一位教授替代他，而這位教授就是經(jīng)常帶領(lǐng)達(dá)爾文野外生物考察的漢斯洛，就這樣，漢斯洛教授把達(dá)爾文介紹給了菲茲羅伊船長。偶然加上偶然，轉(zhuǎn)了一大圈，幸運(yùn)終于降臨到了達(dá)爾文的頭上。

達(dá)爾文興奮異常，對博物學(xué)的向往早已在他的心中潛藏已久，但此行卻遭到了達(dá)爾文父親的反對。父親認(rèn)定兒子一定會(huì)兩手空空而歸，不僅浪費(fèi)多年的青春時(shí)光，也辜負(fù)他希望兒子成為一位神學(xué)家的期望。就這樣，達(dá)爾文充滿著興奮與希望，懷揣著地質(zhì)學(xué)家賴爾剛出版的《地質(zhì)學(xué)原理》一書，也帶著父親的不滿與憂慮，隨船啟航。

在南美洲，他們首先來到巴西的熱帶雨林。這里充滿異國風(fēng)光，更是鳥類、獸類、昆蟲和植物的天堂，讓達(dá)爾文大開眼界。隨后，他們南下到里約熱內(nèi)盧，經(jīng)過布宜諾斯艾利斯，來到了火地島和合恩島。每當(dāng)“貝格爾號(hào)”停船勘察時(shí)，達(dá)爾文就上岸進(jìn)行他的博物考察。有時(shí)在一處一連停留幾天，有時(shí)幾周。在狂熱的觀察和采集中，達(dá)爾文常常忘記休息和吃飯，甚至一連幾個(gè)小時(shí)忘記了時(shí)間。

那時(shí)沒有照相機(jī)，達(dá)爾文只能將沿途收集到的動(dòng)物或植物制作成標(biāo)本。每次上岸之后他都滿載而歸，甲板上堆滿了他帶回來的動(dòng)物尸體、骨骼和化石碎片。有些人嫌惡，有些人嘲笑，不解這個(gè)年輕人為什么對這些“骯臟的東西”感興趣。達(dá)爾文是個(gè)不喜歡與別人爭辯的人，他不加解釋，只是自己忙活著。晚上別人休息或娛樂的時(shí)候，他卻忙著寫日志、制作標(biāo)本、登記、編號(hào)、整理成箱，然后找機(jī)會(huì)托人把標(biāo)本和資料帶回國內(nèi)。

在南美，他考察過古洞穴，收集了許多古化石，發(fā)現(xiàn)了埋藏著巨獸的墓穴；在沿南美西海岸北上時(shí)，在安第斯山脈的一個(gè)海拔上千米的頂峰上，他發(fā)現(xiàn)了大批的貝殼化石，說明這里曾是海洋；當(dāng)船在智利停泊時(shí)，他親身經(jīng)歷了一次火山爆發(fā)；不久在康塞普西翁鎮(zhèn)，又趕上了一次大地震，目睹了地震帶來的毀滅性后果。從火山、地震、死亡的巨獸以及山頂貝殼化石中，他體會(huì)到自然的威力對生態(tài)和地貌產(chǎn)生的毀滅性后果。

1835 年 9 月 15 日，貝格爾號(hào)來到加拉帕戈斯群島。事后證明，這里是達(dá)爾文環(huán)球考察中最關(guān)鍵的一站。如果說，南美的考察是達(dá)爾文親身體驗(yàn)了自然力的作用，加拉帕戈斯群島的考察則把達(dá)爾文的注意力集中到了“物種進(jìn)化”之上。加拉帕戈斯群島是一個(gè)“物種的寶庫”。

加拉帕戈斯群島位于厄瓜多爾以西 1000 千米的太平洋上，它由 14 個(gè)赤道附近的小島組成。在這片幾乎無人居住的火山群島上，“貝格爾號(hào)”考察了一個(gè)月。達(dá)爾文被這片神奇的島嶼迷住了。與其他地區(qū)相比，這里的生物，如鳥類、爬蟲類、魚類、貝類、昆蟲和花草，都有其不凡之處，他采集到的 15 種魚和 16 種陸生貝類都是別處看不到的新物種。他注意到了鬣蜥和海蜥的古怪行為方式，觀察了各種蠕蟲的生活習(xí)性，收集到了各種鳥的形態(tài)，分析了它們之間的差異。

在種群最大的燕雀中，他有了重要的發(fā)現(xiàn)。雖然同屬雀類，又生活在非常相似的環(huán)境中，它們的長相卻彼此有著細(xì)微的差異。他發(fā)現(xiàn)這里的鸴鳥共有 13 種，它們的形態(tài)基本相似，但喙的長度和彎曲度卻彼此不同。達(dá)爾文猜想，這是否與它們各自的食物的不同有關(guān)呢？如果是這樣，導(dǎo)致物種間的差異原因就不難理解了。棲息在同一個(gè)地區(qū)中動(dòng)物的變種，挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)的“物種不變”或“物種穩(wěn)定”的觀念，在達(dá)爾文的頭腦中，漸漸地萌生出來“物種漸變”的思想。

達(dá)爾文還把這里的物種與南美大陸所發(fā)現(xiàn)的同類相比。例如，一種住在海岸附近長達(dá) 1 米以上的鬣蜥的蜥蜴，與南美大陸上的蜥蜴屬于不同種；而這里的軍艦鳥也與南美洲大陸的鵜鶘有所不同；他發(fā)現(xiàn)，這里的許多鳥類本應(yīng)與大陸鳥是同種，但這里的鳥飛得更遠(yuǎn)，此外還有能忍耐長期饑餓的各種爬蟲類動(dòng)物。由此，達(dá)爾文也逐漸建立了物種的“適者生存”的觀念。

加拉帕戈斯群島的海龜最著名，“加拉帕戈斯”在西班牙語中就是“海龜島”的意思。這里的龜是最神秘的動(dòng)物，其中超過 100 千克重的象龜令達(dá)爾文一行大吃一驚。

達(dá)爾文找到了一條海龜從遠(yuǎn)道而來飲水的小路。他蹲守在這條小路上，仔細(xì)觀察各式各樣的海龜。有一次，這里的副總督尼古拉斯?勞森告訴他，在這里，不同島上的海龜彼此不同，它們有不同斑紋、不同的體型，甚至吃起來的味道也不一樣。說者無心，聽者有意，副總督的這句話，使達(dá)爾文的頭腦里猛然間閃現(xiàn)出一個(gè)重要的問題，海龜?shù)倪@些差異是如何產(chǎn)生的呢？如果這些龜和鳥都是上帝一手創(chuàng)造出來的，為什么各個(gè)島上的龜和鳥又彼此不同呢？它們種類之別是否還有其他的解釋呢？

就這樣，達(dá)爾文從加拉帕戈斯群島生物中獲得了靈感，也從賴爾的書中受到啟發(fā)，在這次航行的考察與思考中，一個(gè)推翻傳統(tǒng)信仰的進(jìn)化論思想逐漸成熟起來，為日后的不朽名著《物種起源》奠定了基礎(chǔ)。

5 年以后，1836 年 10 月 2 日這天，達(dá)爾文完成考察，當(dāng)“貝格爾號(hào)”在英國港口登陸時(shí)，他才驚奇地發(fā)現(xiàn)，國內(nèi)的許多人已經(jīng)知道了他的成果。原來，提前寄回的標(biāo)本、資料和發(fā)給劍橋朋友們的信件已經(jīng)廣泛傳播開來，他的工作震動(dòng)了科學(xué)界，他成為了公眾所關(guān)注的博物學(xué)家，就連大名鼎鼎的地質(zhì)學(xué)家查爾斯?賴爾也邀請他共進(jìn)晚餐，而富有威望的地質(zhì)學(xué)會(huì)邀請他入會(huì)，不久他就成為這個(gè)學(xué)會(huì)的榮譽(yù)秘書。

回來后的工作相當(dāng)繁重，達(dá)爾文需要檢查收集標(biāo)本、分檔歸類、整理并記錄結(jié)果。通過這一工作，他編輯出一套 5 本的系列資料，描述了一路航行中的動(dòng)物學(xué)研究，還整理出了一份詳細(xì)的航海記錄。1839 年，就在他新婚不久，他的《“貝格爾號(hào)”航?？疾烊罩尽烦霭媪?，其豐富的閱歷超越了當(dāng)時(shí)所有的博物學(xué)家，這部書不僅使他成名，更奠定了他一生的基礎(chǔ)。這次航行改變了達(dá)爾文的一生，也改變了世界。

作者:魏鳳文 武軼

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編輯:張潤昕

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